Chương 5 - Rút ngắn tỷ số

Hiệp hai của trận đấu chính thức bắt đầu.

Coventry là đội giao bóng trước. Hiển nhiên là cầu thủ giao bóng là tiền đạo Jamie Abraham sẽ khởi động trận đấu với một tình huống chuyền về tuyến dưới cho trung vệ Lewis Hamilton, người sau đó sẽ thực hiện một đường phất bóng dài lên phía trên để thực hiện một đợt t·ấn c·ông nhanh.

Đó là một cách bắt đầu trận đấu thường thấy của các đội bóng trong thế giới bóng đá hiện đại. Đầu mỗi hiệp đấu là thời điểm mà các cầu thủ vẫn chưa có được độ tập trung tối đa, dẫn đến đội hình của họ thường không kịp phản ứng và dễ rơi vào hỗn loạn trước những tình huống bóng bất ngờ. Vậy nên một đường phất dài từ tuyến dưới đôi khi có thể tạo nên một cơ hội ngay ở thời điểm n·hạy c·ảm như thế. Tất nhiên là xác suất để chuyện này xảy ra cũng không quá cao, đặc biệt là ở giải Hạng nhất Anh nơi mà phần lớn trung vệ đều có chiều cao và khả năng không chiến rất tốt.

Tình huống triển khai bóng nhanh của Coventry cũng có kết quả tương tự, trung vệ của Leicester đã chiến thắng trong tình huống t·ranh c·hấp với tiền đạo cánh trái của Coventry là Diogo Costa. Quả bóng sau một vài tình huống lập bập đã được kiểm soát bởi single-pivot của Coventry là Darwin Soares.

“Có gì đó không đúng...” - Bách thầm nghĩ - “Quả bóng thậm chí còn chưa qua vạch giữa sân, vậy mà Soares đã có mặt để kiểm soát bóng hai sao? Vị trí này quá cao so với vị trí thông thường của một single-pivot. Phải chăng Dũng đã chỉ đạo cho Soares thay đổi vị trí thi đấu?”

Thời gian trận đấu càng trôi đi, Bách càng nhận thấy rõ hơn những sự thay đổi trong cách vận hành đội hình của Coventry. Mặc dù đã đưa một trung vệ vào sân để thay thế cho một tiền vệ trung tâm, nhưng đội hình 4-3-3 của họ không biến đổi thành 5-4-1 hoặc 3-4-3 giống như anh dự đoán trước đó. Giờ thì có vẻ Coventry đang chơi với đội hình 4-2-3-1, thậm chí là 4-2-4 khi đội bóng này t·ấn c·ông.

Darwin Soares được đẩy lên đá cao như một tiền vệ t·ấn c·ông, thậm chí cầu thủ người Uruguay thỉnh thoảng còn chơi cao như một hộ công hỗ trợ trực tiếp cho tiền đạo cắm Jamie Abraham.



Người trám vào vị trí của Darwin Soares để lại ở khu trung tuyến chính là trung vệ Lewis Hamilton - người có khả năng đọc trận đấu và phân phối bóng tốt nhất của Coventry. Để hỗ trợ cho tiền vệ bất đắc dĩ này, tiền vệ trung tâm còn lại trên sân là số 20 Cornor McGeady sẽ chơi thấp hơn một chút, kết hợp với Hamilton để trở thành một cặp double-pivot cho Coventry.

Trung vệ Francesco Angelino được đưa vào sân thực ra là để thay thế cho vị trí của Lewis Hamilton, kết hợp với đội trưởng West Morgan để trở thành bộ đôi trung vệ của đội bóng.

Khác với Soares và Hamilton, những người chưa từng chơi ở vị trí tiền vệ t·ấn c·ông và tiền vệ trụ trong sự nghiệp của mình, sự xuất hiện của Angelino ở hàng hậu vệ của Coventry là một quyết định khá an toàn của huấn luyện viên Hoàng Dũng. Thực tế, Angelino và Morgan đã có hai năm chơi cạnh nhau cho Coventry trước khi Hamilton gia nhập đội bóng vào kỳ chuyển nhượng mùa đông năm ngoái. Đó là lý do mà giữa họ sẽ có những sự ăn ý nhất định.

“Hình như như anh Dũng đã đưa ra một vài thay đổi chiến thuật ở giờ nghỉ giữa hai hiệp thì phải? Số 6 Soares, và cả số 4 Hamilton, em chưa từng thấy họ thi đấu ở vị trí cao như thế.” - Mai Phương tự nhiên nhận xét.

Bách cũng không khỏi cảm thấy bất ngờ trước nhận xét của Mai Phương. Anh không ngờ rằng cô trợ lý đôi khi còn ngờ nghệch của mình lại có thể nhạy bén với những thay đổi chiến thuật như thế. Anh mỉm cười trước khi đáp lại:

“Em cũng nhận ra?”

“Rõ ràng mà anh. Anh có nghĩ là những thay đổi đó sẽ đem lại hiệu quả không?”

“Anh cũng không dám chắc, nhưng dường như thế trận trong hiệp thi đấu thứ hai đã có những sự thay đổi tích cực rồi.”



Thật vậy, lối chơi của Coventry, cùng với đội hình thi đấu của họ, đã có những sự thay đổi tích cực. Ở hiệp đấu này, họ đã không còn cố gắng kiểm soát trận đấu với những tình huống chuyền bóng an toàn ở cự ly ngắn và trung bình nữa. Thay vào đó, họ chơi trực diện hơn, sẵn sàng tung ra những đường chuyền dài và những quả tạt sớm vào vòng cấm của Leicester. Bộ ba tiền đạo của họ, đặc biệt là tiền đạo cắm Jamie Abraham, sẽ cố gắng t·ranh c·hấp những tình huống bóng bổng này. Nếu không thành công, những tình huống bóng hai sẽ được Soares xử lý với khả năng phán đoán và sút xa tốt của mình.

Và thành quả của sự thay đổi chiến thuật này đã đến rất sớm.

Phút thứ 50, tiền vệ trụ bất đắc dĩ Hamilton đã phán đoán chính xác để cắt được đường chuyền của tiền vệ Leicester. Sau đó, cầu thủ người Anh lập tức tung ra một đường chuyền vượt tuyến. Tình huống chuyển đổi trạng thái cực nhanh này khiến cho tuyến giữa của Leicester, vốn đang có xu hướng dâng lên để hỗ trợ t·ấn c·ông, không kịp trở tay. Do đó, quả bóng đã thuận lợi tìm đến chân của tiền đạo cánh phải Miguel Alonso.

Khác với Costa ở cánh đối diện, Alonso không phải là một inverted-winger (1). Anh không thường xuyên có những tình huống đi bóng cắt ngang vào trung lộ, trước khi tung ra những cú dứt điểm hoặc những đường chọc khe cho đồng đội chạy chỗ, vốn là thương hiệu của kiểu tiền đạo cánh này.

Lối chơi của Alonso đơn giản hơn nhiều. Nhận bóng, lợi dụng tốc độ để thoát xuống đáy biên, trước khi tung ra một đường căng ngang vào bên trong với chân thuận của mình. Thậm chí, anh cũng có thể tung ra những đường tạt sớm nếu có thời cơ thuận lợi.

Trong trường hợp này, Alonso không muốn làm chậm nhịp độ của tình huống phản công. Anh chỉ đẩy bóng thêm một nhịp, chờ cho Abraham và Costa ở bên trong chạy chỗ, trước khi tung ra một đường tạt sớm.



Đường tạt sớm của Alonso tỏ ra rất khó chịu. Nó cắt ngang vòng cấm của Leicester, vừa tầm băng vào của hai tiền đạo ở bên trong và quan trọng hơn, điểm rơi của đường chuyền này ở vào một khoảng cách vừa đủ để khiến cho thủ môn của Leicester phải lưỡng lự giữa hai lựa chọn: ở lại bảo vệ khung thành hay lao ra đấm bóng.

Sau một tích tắc lưỡng lự, thủ môn của Leicester đã quyết định lao ra đấm bóng. Đó là một quyết định chuẩn xác, bởi nếu anh không băng ra thì chắc chắn, hậu vệ của Leicester đã b·ị đ·ánh bại trong pha không chiến bởi tình huống bật nhảy vô cùng dũng mãnh của Abraham.

Tuy nhiên, chỉ một tích tắc lưỡng lự nói trên thôi cũng là đủ để tình huống đấm bóng của thủ môn Leicester trở nên không hoàn hảo. Quả bóng không được phá xa ra ngoài vòng cấm như bình thường, mà chỉ rơi lơ lửng trước khu vực 16m50.

Soares, với khả năng đọc trận đấu tốt của mình đã ngay lập tức đoán định được điểm rơi của trái bóng. Tiền vệ người Uruguay đã nhanh hơn tất cả, chiếm lĩnh được không gian, đón được trái bóng một cách gọn gàng, trước khi tung ra một cú dứt điểm trái phá bằng chân thuận về phía góc gần.

Thủ môn của Leicester, vốn vẫn chưa kịp ổn định tư thế của mình sau tình huống băng ra đấm bóng, không có cơ hội nào để cản phá cú sút này.

“GOAL!!! Đó là một cú dứt điểm hoàn hảo từ tuyến hai của Darwin Soares. Tỷ số của trận đấu chính thức được rút ngắn xuống chỉ còn 1-2.”

Sân vận động Coventry Society Arena như muốn nổ tung bởi những tiếng hò reo cổ vũ của các cổ động viên đội nhà. Họ gào thét điên cuồng, trước khi đồng thanh hát vang bài hát truyền thống của câu lạc bộ. Mai Phương ngồi trong đám đông cổ vũ, lặng người cảm nhận bầu không khí cuồng nhiệt ấy.

“Giờ thì em đã hiểu vì sao anh Dũng lại gắn bó với câu lạc bộ này rồi?”

“Tại sao?” - Bách ngạc nhiên hỏi lại.

“Anh không nhận thấy sao? Bầu không khí cuồng nhiệt này rất giống với các khán đài của sân vận động Lạch Tray mỗi khi Hải Phòng thi đấu. Các cổ động viên này, họ thực sự rất giống với các cổ động viên của chúng ta.”

(1) Inverted-winger: tiền đạo cánh nghịch chân, có nghĩa là một tiền đạo cánh chơi ở cánh ngược với chân thuận của mình. Những tiền đạo này sẽ thường có xu hướng đi bóng cắt ngang vào trung lộ, trước khi thực hiện những tình huống dứt điểm hoặc chọc khe cho đồng đội phía trong chạy chỗ. Ví dụ về một đội bóng sử dụng cặp inverted-winger điển hình nhất chính là Bayern Munich giai đoạn 2009-2019 với bộ đôi cầu thủ chạy cánh Robbery (Arjen Robben và Franck Ribery). Ngoài ra, hai huyền thoại của bóng đá đương đại là Lionel Messi và Cristiano Ronaldo cũng từng có những giai đoạn trong sự nghiệp chơi như một inverted-winger.