Khi Theodore và Archeon vừa rời khỏi nhà tù, một tiếng "ầm" vang lên, tiếp theo là hàng loạt nổ dữ dội. Hai người nhanh chóng nhìn về phía âm thanh, phát hiện một chiếc phi thuyền đâm thẳng vào một tòa nhà xa xa.

Nhờ tầm nhìn sắc bén của trùng cái cao cấp, họ dễ dàng nhận ra chiếc phi thuyền là của quân đội thú nhân và nhìn thấy rõ một nhân ngư bị vụ nổ hất văng ra ngoài.

Khi nhận ra nhân ngư đó, sắc mặt Archeon lập tức thay đổi, hắn vội vàng chạy về hướng đó. Mặc dù Theodore không quen biết nhân ngư này, nhưng sự kích động của Archeon cho thấy có điều gì đó nghiêm trọng liên quan đến Abel, vì vậy anh cũng nhanh chóng theo sau.

Khi họ đến nơi, Cedric và những người khác cũng đã có mặt. Hôm nay, họ đến tìm Theodore để gây sự, nhưng lại chứng kiến cảnh phi thuyền rơi. Họ nhanh chóng nhận ra nhân ngư đó chính là thú cưng của Abel và vội vàng lao đến.

Uriah đo theo chỉ dẫn của bản đồ, nhưng bởi kỹ năng điều khiển non kém khiến phi thuyền đâm thẳng vào tòa nhà.

Mặc dù đã trang bị một lớp bảo hộ năng lượng, Uriah vẫn bị thương nặng ở tâm vụ nổ. Vảy của hắn rơi rụng, toàn thân đẫm máu, trông thật thảm hại.

Dù chỉ còn chút ý thức, hắn vẫn cố gắng mở miệng: "Abel bị thú nhân bắt đi rồi..."

Hơi thở yếu ớt, rõ ràng đang gắng gượng.

"Cái gì? Khi nào xảy ra? Sao lại bị bắt? Cậu bị đưa đi đâu rồi?"

Mọi người nghe vậy đều kinh ngạc, không còn quan tâm đến thương tích của Uriah, lập tức hỏi dồn dập.

"Năm... năm ngày trước..." Uriah cố gắng thốt ra, rồi ngất lịm. Không còn cách nào khác, họ đặt hắn vào buồng chữa trị.

Vết thương nặng nề như vậy, dù có buồng chữa trị, cũng khó mà hồi phục ngay. Tuy nhiên, mọi người không thể chờ đợi lâu hơn, họ để Uriah lại cho binh lính chăm sóc và bắt đầu hành động.

Theodore lập tức tập hợp quân đội, chuẩn bị tấn công thú nhân.

Trước khi xuất phát, Theodore tìm đến Archeon, "Giờ có thể nói rồi chứ? Làm sao mày biết cậu ấy bị bắt?"

Archeon im lặng một lúc, rồi đáp: "Tao không thể giải thích lý do, nhưng tao có thể dẫn đường. Khi bọn mày tìm thấy ngài, tự nhiên sẽ hiểu."

Archeon không muốn giấu giếm, nhưng hắn không thể nói rõ. Cách duy nhất là dẫn đường. Hắn cảm thấy Abel một mình ngoài kia quá nguy hiểm, cần có sự bảo vệ của đồng loại mới yên tâm. Dù phải kiềm chế lòng ghen tị, Archeon vẫn quyết tâm tìm cách tiết lộ sự thật về Abel cho mọi người.

Thời gian cấp bách, không cần tranh cãi thêm. Hơn nữa, đã biết Abel ở đâu, không cần phải tiếp tục lãng phí thời gian.

Theodore lên tàu chính, và quân đội trùng tộc nhanh chóng tiến về biên giới thú nhân.

Thú nhân ngay lập tức phát hiện động thái của trùng tộc. Griffith băn khoăn, rõ ràng trước đây chúng còn nội chiến, sao giờ lại đồng loạt tấn công thú nhân?

Dù băn khoăn thế nào, công việc cần thiết vẫn phải được thực hiện. Griffith lập tức tập hợp toàn bộ quân đội, điều chỉnh vũ khí, chuẩn bị sẵn sàng đón chờ cuộc đối đầu với trùng tộc.

Vị trí Abel bị bắt gần biên giới thú nhân hơn so với căn cứ trùng tộc. Hai ngày sau, hai đội quân chạm trán. Không một lời nói, cuộc chiến dữ dội bắt đầu. Nhiều tàu chiến bị hủy diệt trong trận mưa bom đạn, nhưng không bên nào có ý định dừng lại, tựa như đang quyết tử chiến.

Lúc này, Bruno đang trên đường trở về, nhận được tin tức cuộc chiến nổ ra, liền định quay lại.

Nhưng một cuộc gọi từ Griffith khiến Bruno thay đổi ý định. Ông yêu cầu Bruno bảo vệ thành phố Led, nơi đóng vai trò trọng yếu của thú nhân. Giữ được thành phố này không chỉ bảo vệ hậu phương mà còn hỗ trợ tiền tuyến.

Bruno lưỡng lự một lúc, rồi quyết định tiến về Led.

Quân đội ở Led đã nhận được tin tức, khi Bruno đến nơi, mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa. Nhưng với thân phận đặc biệt của Bruno và sự ưu ái của Griffith, hắn không phải qua bất kỳ cuộc kiểm tra nào khi đến thành phố này.

Khi rời tàu, một tên lính thú bỗng hỏi: "Thiếu tá, còn trùng cái bị giam trong phòng thì sao?"

Bruno ngẩn người, rồi nhớ ra Abel đang bị giam giữ, nhưng lúc này hắn không có tâm trạng để quan tâm những chuyện vụn vặt, liền đáp: "Giam vào dinh thự của Griffith, sau tính tiếp." Nói xong, hắn vội vã đi đến căn cứ quân đội.

Bruno không có tài sản riêng ở Led, thường trú tại dinh thự của Griffith. Có lẽ vì trước đây Bruno đã thể hiện sự quan tâm đặc biệt đến Abel, dù không có chỉ thị nào, binh lính cũng không dám làm tổn thương hắn, mà đưa hắn đến dinh thự của Griffith an toàn.

Trên đường đi, Abel nghe thấy cuộc nói chuyện của một số tên lính thú, lúc này mới biết trùng tộc và thú nhân đã khai chiến. Abel phấn chấn hẳn, cậu bị giam trong một căn phòng nhỏ suốt thời gian qua, không ai hầu hạ làm cậu bức bối. Giờ đây, cuộc chiến đã bắt đầu, Abel hy vọng trùng tộc có thể nhanh chóng chiếm lĩnh nơi này, để cậu không phải chịu cảnh bị giam cầm nữa.

Bruno vội vã lao tới căn cứ phòng thủ của hành tinh, sẵn sàng phối hợp với quân đội để chống lại kẻ thù, nhưng lại bị chỉ huy đồn trú Jeffrey từ chối một cách lịch sự.

Nhận ra rằng đây chỉ là một cái cớ mà Griffith dựng lên để ngăn cản mình tham chiến, Bruno cảm thấy bực bội và thất vọng. Hắn hiểu rõ rằng không ai thực sự tin tưởng vào khả năng của mình.

Cảm thấy uất ức và chán nản, Bruno trở về nhà trong tâm trạng nặng nề.

Với chiến thuật tấn công đến hơi thở cuối cùng, trùng tộc đã đẩy lùi thú nhân, khiến chúng phải rút lui từng bước và nhanh chóng tụ về Led.

Tuy nhiên, điều kỳ lạ là khi trùng tộc đến Led, tốc độ tấn công của chúng bỗng nhiên chậm lại. Quân đội dừng lại bên ngoài hành tinh, không có động thái gì thêm.

Thú nhân không khỏi lo lắng và nghi ngờ, không rõ đối phương đang âm thầm chuẩn bị điều gì. Dù vậy, đây là tin tốt đối với họ, ít nhất họ cũng có thể thở phào nhẹ nhõm một chút.

Trên phi thuyền của trùng tộc, Cedric và các thành viên khác đã biết rằng Archeon có khả năng định vị Abel. Dù còn nhiều bất mãn với hắn, nhưng vì lợi ích chung, họ quyết định kiềm chế.

Lúc này, các trùng cái tụ tập trên phi thuyền chính, bối rối không biết phải hành động thế nào. Họ không biết rõ liệu mục tiêu của đối phương có phải là Abel hay không và cũng không dám công khai mục tiêu của mình. Nếu đối phương biết, họ sẽ giữ chặt Abel để đe dọa.

Và giờ đây Abel đang ở Led, việc tấn công ngay lập tức có thể làm tổn thương cậu.

Các trùng cái lâm vào tình trạng tiến thoái lưỡng nan, tâm trạng rối bời.

Sau một hồi thảo luận, họ quyết định tạm thời dừng lại và cử một đội đến giả vờ đàm phán, thực chất là để tìm Abel và giải cứu cậu, sau đó mới tính tiếp.

Quyết định này được mọi người đồng tình, nhưng việc chọn người lại gặp khó khăn. Mọi người đều muốn tham gia cứu Abel và không muốn ở lại trên phi thuyền. Sau nhiều tranh cãi, cuối cùng Archeon, Cedric và những trùng cái khác lên đường, chỉ để lại Theodore ở lại trên phi thuyền để điều hành và hỗ trợ.

Theodore giữ vẻ mặt lạnh lùng, biết rằng mình phải ở lại, nhưng trong lòng không khỏi cảm thấy khó chịu.

Theodore gửi thông báo yêu cầu đàm phán đến đối phương, còn Archeon và những con sâu khác thì lên tàu bay hướng về Led.

Tại Led, Griffith và các chiến binh thú nhân cảm thấy hoang mang. Họ không hiểu tại sao trùng tộc lại chọn đàm phán khi đang chiếm ưu thế rõ rệt.

Tuy nhiên, với tình thế hiện tại, họ không thể từ chối yêu cầu của đối phương, rõ ràng việc đàm phán có lợi cho bên hộ.

Khi tàu bay rời khỏi phi thuyền và tiến về Led, một làn hương ngọt ngào đột ngột bùng phát từ hành tinh, nhanh chóng lan tỏa khắp toàn cầu và ra cả không gian, bao trùm cả Theodore và những trùng cái còn lại.

Cùng lúc đó, một luồng sức mạnh tinh thần mạnh mẽ bao trùm lên các trùng cái.

Ngay cả những trùng cái ở đế quốc cũng cảm nhận được điều này, họ quay đầu nhìn về hướng Led, lòng tràn đầy cảm xúc. Những trái tim lạnh lùng bỗng dậy sóng, và một cảm giác không thể tin nổi bắt đầu xuất hiện.

Đây là... trùng đực!

Và tại trung tâm của sự tấn công tinh thần và mùi hương của Abel, Theodore và những trùng cái khác hoàn toàn bị mê hoặc, mắt đỏ ngầu, điên cuồng hướng về Led. Tất cả kế hoạch và chiến lược bị gạt sang một bên. Trong đầu họ chỉ còn tiếng gọi từ sức mạnh tinh thần, mùi hương ngọt ngào, họ khao khát điều đó và chỉ mong muốn được chiếm hữu ngay lập tức!

Đó là trùng đực! Trùng đực đang gọi họ, cần họ!

Lúc này, Abel đang nằm trên giường, toàn thân ướt đẫm mồ hôi, cơ thể yếu ớt, những dòng nhiệt không ngừng khuếch tán trong cơ thể, đặc biệt là vùng dưới, khiến cậu cảm thấy rất khó chịu.

Cậu không hiểu điều gì đang xảy ra với mình. Từ hôm qua, cơ thể cậu đã bắt đầu cảm thấy nóng bừng, đầu hơi choáng váng. Cậu nghĩ rằng mình bị cảm cúm, liền sử dụng buồng chữa trị. Nhưng sau khi sử dụng xong, tình trạng vẫn không cải thiện. Abel cảm thấy bực bội, nghĩ rằng buồng chữa trị có thể đã hỏng, đành phải nằm trên giường nghỉ ngơi.

Khi cuối cùng cũng ngủ được, đột nhiên một cơn đau dữ dội bùng phát trong đầu, đánh thức Abel dậy. Chưa kịp phản ứng, cậu cảm thấy toàn thân mất hết sức lực, cơ thể nóng lên và đổ mồ hôi, sức mạnh tinh thần trong đầu không còn dưới sự kiểm soát của cậu, tựa như dây xích đã được gỡ bỏ, lan tỏa không kiểm soát. Khi cảm nhận được hơi thở của trùng cái trưởng thành bên ngoài, cậu vô thức truyền ra thông điệp mang đầy khao khát và nhu cầu.

Mặc dù thú nhân không nhạy cảm với tin tức tố, nhưng cũng có thể ngửi thấy mùi hương này. Họ chỉ không hiểu sao trùng tộc đột ngột trở nên điên cuồng và không ngừng tấn công.

Bản năng mách bảo họ rằng phản ứng của trùng tộc liên quan đến mùi hương này. Họ vừa chiến đấu vừa tìm kiếm nguồn gốc của mùi hương.

Khi trùng tộc phát điên, thú nhân càng thêm yếu thế. Họ vừa chiến đấu vừa rút lui, cuối cùng tìm thấy nguồn gốc của mùi hương—Abel.