Chương 6: Điểm phân kỳ

Không để thay đổi một ngày chiến thắng, Ryan làm lại mọi thứ như lần trước. Anh ta đến chỗ của Renesco, đợi Ghoul bước vào rồi dùng chiếc Plymouth của mình đập nát Psycho từ phía sau.

Tuy nhiên, khi mở cốp xe để lấy cây gậy bóng chày và hoàn thành công việc, người đưa thư cảm thấy một cảm giác tội lỗi. Liệu anh có thể sống với sự lười biếng như vậy không? Đập đi đập lại một túi xương cũ theo cùng một cách? Anh ấy không thể cho khoảnh khắc này thêm một chút trang nghiêm và độc đáo sao?

Ừm…

Để tạo sự mới lạ, thay vào đó Ryan đã chộp lấy khẩu súng ngắn của mình. Anh ta lao về phía Ghoul và bắn vào đầu gối trái của anh ta trước khi anh ta kịp nhận ra chuyện gì đang xảy ra. Tên khốn xác sống gần như ngã gục, nhưng vẫn bám được vào quầy.

“Này, cậu ổn chứ?” người đưa thư hỏi người bạn đồng hành luyện tập mục tiêu yêu thích của mình. “Trông cậu không ổn chút nào.”

"Bạn đã bắn tôi!" Kẻ tâm thần gầm gừ, nửa ngạc nhiên, nửa tức giận. “Anh bắn vào chân tôi!”

“Anh có cần đến bệnh viện không?” Ryan tử tế hỏi, nạp lại đạn cho khẩu súng ngắn.

“Tôi sẽ—” Ryan bắn vào đầu gối bên kia của Ghoul khiến anh ta ngã xuống đất và la hét. "Đồ khốn nạn!"

"Và bây giờ bạn làm được!"

Người chuyển phát nhanh có cảm giác họ sẽ làm công việc này thường xuyên .

Sau khi bắn Ghoul ở mọi nơi mà điều đó quan trọng — và thậm chí cả những nơi không quan trọng — Ryan đã đền đáp Renesco và Cơ quan An ninh Tư nhân, trước khi chuyển hướng khỏi vòng lặp trước đó.

Rút kinh nghiệm từ lần trước, Ryan chọn một khách sạn khác, nơi mà anh hy vọng phòng của mình sẽ không bị n·ém b·om; một nơi xa khu du lịch. Anh lái xe về phía nam, hướng tới quận Plebeian, và anh đã có thể hiểu được lý do cho cái tên này; ngay khi anh rời dải đất và các điểm nóng du lịch, kiến ​​trúc đã thay đổi. Sòng bạc và hộp đêm biến mất, thay vào đó là những tòa nhà chung cư ba tầng nằm san sát nhau và những con hẻm chật hẹp. Các khu chợ nhỏ và quán cà phê tỏa ra mùi thức ăn hấp dẫn.

Cuối cùng, Ryan cũng đến được quận Ả Rập, nơi anh nhận ra qua các biển quảng cáo - hầu hết được viết bằng tiếng Ả Rập và tiếng Thổ Nhĩ Kỳ, mặc dù đây đó anh cũng có thể nói được một chút tiếng Tây Ban Nha. Người dân địa phương gọi nó là Little Maghreb theo những gì Ryan đã nghe nói.

Anh lái xe ngang qua một bản sao hoàn hảo của giáo đường Do Thái ở Turin - Ryan đã đến thăm giáo đường nguyên gốc, mặc dù anh cần một bộ đồ bảo hộ để sống sót sau chuyến đi xuyên qua thành phố bị chiếu xạ - đứng cạnh một nhà thờ Hồi giáo. Cả hai tòa nhà đều hơi bị bỏ hoang, cho thấy Dynamis và các tập đoàn khác ít quan tâm đến việc bảo trì các địa điểm tôn giáo như thế nào.

Tuy nhiên, địa điểm khiến anh chú ý là một ngọn đồi ở phía nam, nơi dường như là điểm tự nhiên cao nhất của thành phố. Trên đỉnh nó có một dinh thự khổng lồ, có kích thước gần bằng Vatican và kiến ​​trúc của nó rõ ràng được lấy cảm hứng từ công trình cổ xưa. Nó bao gồm một biệt thự La Mã nhiều tầng, ngoại cỡ, đài phun nước, một công viên riêng và thậm chí là một bản sao nhỏ hơn của đền Parthenon của Hy Lạp. Rõ ràng, bất cứ ai sống ở đó đều có một khu phức hợp thần thánh khổng lồ .

Tại sao lại có nỗi ám ảnh với cột đá cẩm thạch? Tại sao không ai thêm các đài tưởng niệm để tạo sự đa dạng?

Và kỳ lạ thay, không có gì được xây dựng xung quanh khu đất đó trong hàng km và chỉ có một con đường dẫn l·ên đ·ỉnh, ngọn đồi được bao quanh bởi hàng rào kiên cố và lực lượng an ninh. Tò mò. Ryan đã biết rõ ai là người sinh sống trong những căn phòng đó nên quyết định tránh xa nó nhất có thể.

Đúng, có một số người mà Ryan không dám thử thách khả năng bất tử của mình, ít nhất là chưa. Đặc biệt là bây giờ anh đã dẫn đầu Len sau ngần ấy năm.

Khách sạn của anh ấy… bẩn hơn khách sạn trước rất nhiều. Người chủ đã đổi camera an ninh lấy gián trên tường, và giường của Ryan có mùi Bliss loại thuốc nấm mà ngày nay mọi người đều tiêu thụ. Thậm chí có người còn vẽ hình vẽ bậy trong lúc tắm, kèm theo số điện thoại gọi gái m·ại d·âm.

Ryan đã làm điều hợp lý.

Anh gọi điện vì tò mò.



"Vâng?" một giọng nam trả lời.

Ryan liếc nhìn bức tranh vẽ bậy, rồi kết thúc cuộc gọi mà không nói một lời, tự cười thầm. Một số điều không bao giờ thay đổi.

Sáng hôm sau, giống như vòng trước, Ryan làm bài khoa học trong bộ đồ lót của mình. Tuy nhiên, lần này, anh ấy tập trung nhiều hơn vào việc tăng cường sức mạnh cho Fisty để ngăn chặn thủ thuật băng đã cho phép Ghoul gây nhiễu trong lần chạm trán gần đây nhất của họ. Người chuyển phát nhanh không thể để v·ũ k·hí của mình kém hiệu quả khi đánh bại một lão già la hét.

Ông cũng thực hiện nghiên cứu của Dynanet về việc nhìn thấy tàu ngầm và bể tắm ở vùng vịnh địa phương nhưng không tìm thấy gì. Anh ấy đã biết rằng hòn đảo Ischia cũ, hòn đảo mà anh ấy đã nhìn thấy khi lái xe trên bờ biển, là một đ·ống đ·ổ n·át độc hại kể từ khi Mechron n·ém b·om nước Ý trở lại thời kỳ đồ đá; không giống như các lĩnh vực khác, các tập đoàn không bao giờ bận tâm đến việc cải tạo nó.

Người Augusti phải gửi những chiếc thùng đó đi đâu đó, và chắc chắn phải có lý do tại sao họ lại sử dụng tàu ngầm do Genius chế tạo thay vì thuyền. Có lẽ đó là để gửi đồ tiếp tế đến đảo? Anh không thể chứng minh điều đó, nhưng Ryan có linh cảm tốt về điều đó.

Một tiếng gõ cửa sổ làm gián đoạn nghiên cứu của anh, giống như hình ảnh của một nữ anh hùng có cánh quen thuộc.

Ryan lặp lại cuộc trò chuyện tương tự như lần trước, ngoại trừ việc ở tầng ba chứ không phải tầng mười. Tuy nhiên, Wyvern có vẻ lo lắng hơn một chút so với vòng trước. Có lẽ đó là sự gần gũi với bất động sản trên núi?

Ngoài ra, Ryan còn nhận thấy người dân địa phương đã dọn sạch con phố bên dưới phòng ngủ của anh khi Wyvern xuất hiện. Họ có vẻ không thích Il Migliore quanh đây.

“Bạn nói rằng Meta sẽ t·ấn c·ông Ghoul ngày hôm nay, với sự đồng lõa của những nhân viên An ninh Tư nhân t·ham n·hũng?” Wyvern cau mày. "Làm sao bạn biết điều đó?"

“Bạn không được yêu cầu một ảo thuật gia tiết lộ những mánh khóe của mình,” Ryan phản đối. “Tôi chỉ đang nói, có lẽ bạn nên tự mình hộ tống lũ xác sống đáng sợ đó.”

“Theo những gì tôi nghe được, cho dù họ có giải vây cho anh ấy thì anh ấy cũng sẽ không chạy xa được. Các bác sĩ cho biết trong cơ thể anh ấy có nhiều đạn hơn số xương còn nguyên vẹn.” Wyvern đánh dấu một khoảng dừng ngắn, tập trung vào nút tai của mình. “Có vẻ như cậu đã đúng. Meta đang phục kích đoàn xe vận tải của Ghoul như chúng ta đang nói đây, giữa thanh thiên bạch nhật.”

Ồ, vậy ra đó là lý do tại sao cô ấy lại vội vã rời đi trước đó? Rõ ràng là cô ấy đã chạy chưa đủ nhanh ở vòng trước, có lẽ lần này sẽ thành công?

“Trước khi anh đi cứu thế giới và cứu tôi một trận chiến với trùm nhỏ sau,” Ryan chỉ về hướng ngọn đồi và khu đất trên đó, “tên của công viên theo chủ đề La Mã xinh đẹp và không hề đáng ngờ này là gì?”

“Chính thức? Sườn đồi. Không chính thức?" Wyvern thở dài. “Núi Augustus.”

Anh ta thậm chí còn đạo văn đỉnh Olympus nhưng đổi tên nó theo tên mình. Lẽ ra nó phải được gọi là Núi Narcissus.

“Hãy cẩn thận,” Wyvern nói với Ryan sau khi đưa cho anh ấy một tấm danh th·iếp, trước khi bay đi mà không gây ra tiếng động nào. Ryan nhìn cô ấy biến mất với tốc độ cao, tự hỏi liệu lần này cô ấy có đến được không.

Dù sao đi nữa, bất chấp sự khác biệt nhỏ đó, anh không phải lo lắng. Anh chỉ cần đợi cuộc gọi của Vulcan và mọi thứ sẽ trở lại đúng quỹ đạo. Vì anh ấy ở gần lãnh thổ Augusti nên chắc chắn họ sẽ liên lạc lại với anh ấy trong thời gian ngắn.

Cuộc gọi sẽ đến bất cứ lúc nào.

…

…



Mỗi giây bây giờ.

…

…

KABOOM!

Tiếng nổ xa xa khiến Ryan giật mình mở cửa sổ. Anh nhận thấy một cột khói bay lên bầu trời, hơi hướng về phía Wyvern bay.

C·hết tiệt.

Vulcan đã không gọi cho anh ấy suốt cả ngày.

Bị làm phiền, Ryan vẫn đến sòng bạc Bakuto vào ban đêm, nhưng lính canh từ chối cho anh vào khi anh mặc trang phục hóa trang đến. Không giống như lần trước, họ nhẹ nhàng bảo anh ấy biến đi sau khi nhận thấy quả bom chữ A của anh ấy.

Như thể ngày nay việc mang theo thiết bị nhiệt hạch là một tội ác!

Vì vậy Ryan quay trở lại nhưng không đeo mặt nạ và mặc quần áo dân sự; anh ấy thậm chí còn đeo một chiếc cà vạt màu đỏ sang trọng. Lần này, anh ta lẻn vào được, lính canh nhầm anh ta với một khách hàng bình thường.

“Này, những người vô danh thân thiện,” Ryan hỏi một người chia bài, đang chơi bài xì dách với một nhóm người đ·ánh b·ạc chuyên nghiệp ăn mặc bảnh bao ngay từ Casino Royale . “Tôi đang tìm Zanbato. Bạn đã nhìn thấy anh ấy chưa?

“Zanbato?” Người hồ lì cau mày. “Không, tối nay anh ấy không có ở đây.”

“Vậy người bạn thợ sửa ống nước Luigi của tôi à?”

Người chia bài nhún vai. “Không, tôi không nghĩ vậy. Nó nói về cái gì vậy? Tôi có thể gửi cho họ một tin nhắn nếu tôi nhìn thấy họ.”

C·hết tiệt. Tuy nhiên, Ryan vẫn đến gần tai người chia bài và thì thầm vào đó. “ Quả cam ở trong chuồng gà .”

“Quả cam ở trong chuồng gà à?”

“Đó là một mật mã, họ sẽ hiểu. Mạng sống của họ phụ thuộc vào nó, nên đừng làm hỏng chuyện nhé.” Người chia bài nghiêm túc gật đầu, hứa sẽ chuyển lời.

Nhưng vẫn vậy, c·hết tiệt! Rõ ràng mọi thứ đã đi chệch hướng ở đâu đó, nhưng nguyên nhân là gì? Bắn ma cà rồng? Công tắc khách sạn? Cảnh báo Wyvern về việc Ghoul trốn thoát? Dù đó là gì đi nữa, nó đã khiến anh ta rơi khỏi tầm radar của Augusti hoặc thay đổi mức độ ưu tiên của họ, ngay khi cuối cùng anh ta cũng tìm được manh mối về Len!

Ryan ở lại sòng bạc để đề phòng, chơi hàng giờ liền. Biết được kết quả của mỗi ván chơi, anh ấy đã tích lũy được một số tiền khá lớn khi đặt cược vào roulette và Colosseum, mặc dù anh ấy rất cẩn thận không bao giờ chơi quá tay. Với kinh nghiệm g·ian l·ận cả đời, người đưa thư đã thành thạo nghệ thuật trông giống như một tay cờ bạc chuyên nghiệp; hy sinh tiền khi cần thiết, thảo luận về các lý thuyết xác suất quá phức tạp với những người chơi khác và giả vờ căng thẳng thần kinh trong khi chờ đợi kết quả. Anh ta cũng chơi poker và blackjack một cách hợp pháp, thậm chí không sử dụng thời gian dừng để nhìn vào ván bài của đối thủ.

Cuối cùng, cách bảo vệ chính chống lại các phương pháp chống tiên tri là sự tầm thường. Những nhà tiên tri rất hiếm và thường hiển nhiên, luôn cố gắng thắng lớn; trong khi những tay cờ bạc lành nghề và những tay nghiệp dư tài năng thì đông đảo. Ryan chỉ cần thuyết phục những người bảo vệ rằng anh thuộc nhóm sau, giành được số tiền cao nhưng đáng tin cậy, và điều đó đã thành công.

Ryan thường thích thú với những trò này nhưng trái tim anh lại không dành cho nó. Thay vào đó, anh liên tục đặt ra những câu hỏi cho chính mình. Anh ta có nên đi tiếp tế ở bến cảng ngay cả khi không được mời không? Nó có thể đưa anh ấy trở lại Con đường Augusti nhưng Ryan không chắc liệu điều đó có xảy ra bây giờ hay không.

Ngoài ra, ai đã g·iết anh ta trong vòng lặp cuối cùng? Meta là n·ghi p·hạm rõ ràng, nhưng nó cũng có thể là một đòn t·ấn c·ông không liên quan. Vì người chuyển phát nhanh đã nhận công việc cho Augusti sau khi từ chối Wyvern, Dynamis có thể đơn giản ra lệnh g·iết anh ta.



Không, giải pháp đơn giản nhất là nạp đạn và đi chệch hướng sau khi nhận nhiệm vụ Augusti, nhưng Ryan cần phải c·hết trước.

Đụng xe? Quá phổ biến rồi. Giao thông đã g·iết c·hết anh ta thường xuyên như Genome của kẻ thù.

Viên đạn ngay vào đầu? Lần cuối cùng Ryan cố gắng, anh tỉnh dậy sáu tháng sau, các bác sĩ tự chúc mừng cuộc phẫu thuật 'thần kỳ' của họ.

Đường ray xe lửa? Không nguyên bản, ngày nay mọi người đều làm điều đó.

La Mã t·ự s·át? Chuyên đề và sang trọng, nhưng anh sẽ phải tìm một thanh kiếm hoặc cây huyết dụ.

"Choi tot." Ryan liếc nhìn bên trái bàn, nhận thấy một người phụ nữ xinh đẹp đã ngồi ngay cạnh anh. Cô ấy là một quý cô thanh lịch với mái tóc đen dài, bộ váy màu đỏ thẫm và một nốt ruồi xinh đẹp trên má phải. Cô ấy chơi với một cốc đầy rượu, rõ ràng là đang cố thu hút sự chú ý của Ryan. “Đây là lần đầu tiên tôi thấy anh quanh đây.”

Thật kỳ lạ khi mọi người đều muốn trở thành bạn của Ryan khi anh ấy bắt đầu kiếm tiền. Đó có phải là tính cách từ tính của anh ấy? “Xin lỗi, tôi đang nghĩ chuyện khác.”

“Điều gì có thể quan trọng hơn việc tích lũy được một đống tiền?” cô hỏi, tán tỉnh chiếc ly của mình.

“Tôi đang cố gắng tìm ra một phương pháp t·ự s·át chưa từng được thực hiện trước đây. Một cái gì đó nguyên bản và vượt trội.”

Câu hỏi khiến cô sửng sốt, nhưng người phụ nữ vẫn cân nhắc. “Nhảy vào núi Vesuvius?” cô ấy đã đề xuất.

Ryan có thể thề rằng anh đã từng trải qua cuộc trò chuyện tương tự ở vòng lặp trước đó. “Đã xong rồi, nhưng với Etna chứ không phải Vesuvius.”

“Tôi không biết,” cô trả lời, nhấp một ngụm cocktail. “Bạn muốn t·ự t·ử hay đây chỉ là lý thuyết?”

Đã chán cuộc trò chuyện và không tìm ra phương pháp t·ự s·át mà mình chưa từng thử, Ryan giơ tay với người phục vụ. “Tôi có thể có một chiếc quạt điện được không?”

“Một người hâm mộ, thưa ông?” người phục vụ bối rối hỏi. Ryan trả lời bằng cách boa cho anh ta ba trăm euro.

Một phút sau, anh ấy đã có được chiếc quạt của mình.

Trong khi anh ta chiếm phần lớn số tiền thắng cược cho mình, Genome đã chất đống tiền giấy hàng nghìn euro trước mặt người hâm mộ, nhắm vào trung tâm sòng bạc. Người phụ nữ bên cạnh anh có lẽ đã đoán được điều gì đang thoáng qua trong đầu anh, liệu tia nhận biết trong mắt cô ấy có phải là dấu hiệu nào không.

Ryan bật quạt lên, khiến những tờ tiền euro bay khắp sòng bạc. “Để nhanh nhất!” Anh ta hét to hết mức có thể, trong mắt mọi người hiện lên một tia tham lam.

Khi Genome rời khỏi Bakuto tất cả người dân địa phương đang tranh giành các hóa đơn, bao gồm cả người phụ nữ. Ngay cả người bảo vệ và nhân viên cũng cố gắng chộp lấy một nắm đấm.

Phớt lờ sự hỗn loạn mà anh ta đã gây ra, Ryan liếc nhìn danh th·iếp của Wyvern và logo Dynamis ở mặt sau. Anh ta có nên kiểm tra chúng không?

MMM không. Len là ưu tiên hàng đầu của anh ấy - ưu tiên duy nhất của anh ấy . Anh mệt mỏi với những năm dài cô đơn này và anh muốn tìm thấy cô bằng mọi giá.

Augusti đã cho anh những gợi ý rồi. Ryan biết mọi người đã sử dụng công nghệ Genius của cô và mọi người buôn bán những thiết bị như vậy ở Rust Town. Nếu Con đường Augusti bị đóng cửa đối với anh ta trong vòng lặp này, thì anh ta nên cố gắng tìm ra nơi họ có thể lấy được các quả cầu tắm. Nếu có chợ đen bán hàng Genius thì anh nên kiểm tra xem.

Anh ta luôn có thể t·ự s·át sau đó.