Chương 10 : Nhà hàng huyền thoại ở New York

"Chả lẽ mọi người đều mệt mỏi? Trên bàn chỉ có món thịt thôi."

"Cậu nói gì vậy, Jehee?"

Có vẻ như câu nói của tôi khiến Anna thắc mắc.

"Ở Hàn Quốc, có câu nói là khi bạn bè gặp khó khăn thì hãy mời họ ăn thịt. Ở Hàn Quốc có rất nhiều nhà hàng nướng thịt."

"Ở Đức cũng có vài nhà hàng Hàn Quốc, nhưng không ngon như cậu làm. Cậu giỏi tay nghề, nhưng có lẽ là do cậu dùng nguyên liệu rất nhiều. Tôi nghĩ 70% của món ăn là nguyên liệu."

"Hoàn toàn đồng ý. 30% còn lại cũng quan trọng, nên ẩm thực Anh mới như vậy."

Nikki tiếp tục châm chọc.

"Anh có nghĩ rằng Anh là quê hương của Jamie Oliver và Gordon Ramsay không?"

"Nhưng cũng là quê hương của món jelly lươn và pie cá sardine."

Quả thật, người Anh rất thích châm biếm Đức.

"C·hết tiệt, Beckham đã làm hình ảnh ẩm thực Anh hoàn toàn bị hủy hoại. Món jelly lươn chẳng phải là món mà người Anh bình thường sẽ ăn thử trong đời."

"Tôi đồng ý. Ở Hàn Quốc cũng có món ăn lạ. 'Ajeohoe' là món ăn trước khi sinh, lấy thai của heo, xay nhuyễn, rồi trộn với ớt, tỏi, gừng và dầu mè, ăn bằng thìa."

"Tại Fiji, người ta ăn dơi luộc. Surströmming (cá herring muối) ở Thụy Điển cũng nổi tiếng là món kỳ dị."

"Tại Mexico, người ta ăn trứng kiến lớn (Eskamol·es). Ở Iceland, người ta ăn cá mập thối (Hakarl)."

"Đã biết rồi! Tôi xin lỗi."



Anna giơ tay đầu hàng.

"Nhưng việc chế giễu món ăn Anh thì vẫn rất thú vị. Cứ tiếp tục đi."

Tôi đồng ý.

"Tại sao người Hàn Quốc lại cho phép cậu làm như vậy?"

"Cậu cũng cho phép tôi đùa về kim chi nhé."

"Người Hàn Quốc có thể c·hết nếu không có kim chi à?"

Daniel, người quen thuộc với Hàn Quốc, hỏi.

"Ngày nay không còn như vậy. Ngay cả ở trường học, có khi kim chi cũng không được phục vụ. Cảm giác này hơi khó hiểu với các bạn, vì ở các nước khác không có văn hóa món phụ."

"Người Nhật rất thích kim chi đúng không?"

Hachimura là một người yêu kim chi. Tôi không ngờ lại thấy người Nhật muối dưa cải và mua nước mắm và bột ớt Hàn Quốc từ siêu thị Hàn Quốc ở Mỹ.

"Kim chi là món Hàn Quốc mà?"

Anna hỏi.

"Người Nhật không giỏi ăn cay nhưng vẫn thích thử thách."

Tôi luôn tò mò về việc kim chi và món ăn cay như buldak (gà cay) làm thế nào để thành công ở Nhật Bản.

"Ở Nhật không có món ăn cay cơ bản, nên món ăn cay của Hàn Quốc hợp với người Nhật."

Hachimura bổ sung.



"Ở Hàn Quốc có nhiều nhà hàng Nhật. Cũng như nhà hàng Trung Quốc. Ba quốc gia Đông Á có mối quan hệ rất gần gũi về văn hóa ẩm thực. Sau 2000 năm, sự giao thoa văn hóa là điều tất yếu."

"Vậy ba quốc gia Đông Á có thân thiết không?"

Daniel, người Mỹ, hỏi.

"Bạn có thân thiết với Canada và Mexico không?"

"À! Tôi hiểu ngay."

Những người bạn này sẽ trở thành đầu bếp tài giỏi trong vài năm nữa. Tôi cảm thấy tự tin.

Có một thuật ngữ ẩm thực gọi là "A la carte". Đây là từ tiếng Pháp có nghĩa là "chọn theo thực đơn". Trong khi thực đơn theo khóa (course) không thể chọn món chi tiết, A la carte cho phép chọn từng món một. Thực tập của chúng tôi cũng vậy.

Khi khách đến, họ sẽ đặt hàng từng món một. Chúng tôi nhận đơn và phải phục vụ nhanh chóng nhất có thể.

Giống như trước, chúng tôi làm việc theo cặp hai người và nhận năm món. Khi nhận đơn, chúng tôi phải phục vụ trong vòng 5 phút.

Tôi làm việc với Anna và nhận các món cá hồi nướng, hầm bò, gà xào và bò nướng. Hầm bò và bò nướng có thể chuẩn bị trước và chỉ cần hâm nóng khi có đơn. Đây là những món khá dễ.

Tuy nhiên, còn lại phải được chế biến ngay khi có đơn. Mỗi khi có nhiều món đặt cùng lúc, việc trở nên khó khăn hơn. Anna và tôi vất vả để hoàn thành một ngày làm việc.

Sau một ngày khó khăn, ngày hôm sau có vẻ dễ hơn. Kinh nghiệm là quan trọng nhất. Sau hai ngày, chúng tôi quay lại và thực đơn thay đổi. Sau hai tuần, tay nghề của tôi đã trở nên nhanh hơn.

Khi có thời gian rảnh, tôi thường nhìn thấy khách thưởng thức món ăn mà chúng tôi làm. Khi thấy đĩa chưa được động đến, tôi cảm thấy buồn. Thỉnh thoảng, tôi cắt những phần không chạm vào và thử ăn, hoặc hỏi khách xem sao. Mặc dù tôi nghĩ món ăn của mình đã hoàn hảo, khi khách không ăn, tôi cảm thấy thất vọng.

Nhưng khi thấy đĩa sạch sẽ vì khách đã chấm sạch nước sốt bằng bánh mì, tôi cảm thấy rất vui.



Cá nhân tôi không thích món gà tây. Tôi không hiểu tại sao người Mỹ lại thích món gà tây, với thịt khô giống như thịt gà. Hôm nay, món sandwich gà tây bán hết, tôi cảm thấy mỗi quốc gia có sở thích riêng về hương vị.

"Anna, người Đức có thích gà tây không?"

"Ở Đức có món 'Puten Oberkeule' thịt đùi gà tây nướng trong lò. Ngoài món này, còn có thể dùng phile hoặc thái mỏng như ở Mỹ để làm sandwich."

"Người Mỹ đã truyền bá món gà tây trong c·hiến t·ranh à? Thực ra, gà tây không có ở châu Âu trước đó."

"Đúng vậy. Người châu Âu chủ yếu ăn ngỗng. Nhưng ngỗng quá đắt với người dân ở thế giới mới. Nhưng khi thấy gà tây xung quanh, họ thử và thấy ngon. Trong c·hiến t·ranh, gà tây được xuất khẩu hàng loạt sang châu Âu, và do tình trạng thực phẩm không tốt, gà tây được phổ biến rộng rãi."

"Ẩm thực gà tây châu Âu vẫn dễ ăn vì đã nêm nếm sốt. Thực ra, chỉ có thịt gà tây, còn món gà hoặc ngỗng là cơ bản. Tôi thực sự không thích món gà tây nướng của Mỹ."

"Ở Hàn Quốc cũng có q·uân đ·ội Mỹ đóng quân lâu dài."

"Vẫn còn đóng quân. Nhờ đó, người Hàn Quốc vẫn yêu thích món thịt hộp từ q·uân đ·ội Mỹ. Bạn có nghe về Army Stew (Budae Jjigae) chưa? Đây là món ăn Hàn Quốc dùng thịt hộp từ q·uân đ·ội Mỹ và đậu nướng, nấu theo cách Hàn Quốc, đã trở thành món ăn tâm hồn của người Hàn Quốc. Nó cũng được giới thiệu ở Mỹ và có lượng người hâm mộ nhất định."

"Khi nói chuyện với cậu, tôi cảm thấy việc học nấu ăn ở Mỹ là một quyết định đúng đắn. Đức không có ảnh hưởng lớn về ẩm thực. Người ngoại quốc có thể biết đến Schweinshaxe (giò heo nướng) thôi."

"Còn xúc xích thì sao?"

"Điều đó cũng giống như việc người Anh nổi tiếng với khoai tây chiên (chips)."

"Ít nhất thì có món ăn nổi tiếng cũng tốt. Cậu có biết món ăn nổi tiếng ở Úc không?"

"Chả có gì đặc biệt, chỉ là hải sản rất lớn và rẻ? Hoặc món ăn từ sâu?"

"Các nguyên liệu đặc biệt chắc chắn có ở mỗi khu vực. Theo tôi nghĩ, Úc có phần thiếu đam mê với ẩm thực. Mặc dù đã qua thời kỳ thuộc địa Anh, nhưng chưa có nền ẩm thực độc đáo."

"Chỉ cần cẩn thận nếu không muốn nghe về p·hân b·iệt c·hủng t·ộc."

"Cậu là người châu Á đang p·hân b·iệt c·hủng t·ộc đối với người da trắng đấy."

"Tôi thực sự rất vui khi đến Mỹ và gặp gỡ các đầu bếp từ khắp nơi trên thế giới. Trải nghiệm này nếu học ở Pháp, tôi đã không có."

Sau hơn nửa năm sống chung, chúng tôi bắt đầu nói chuyện như thế này. Người châu Âu có xu hướng ít cá nhân hơn so với người Mỹ. Người Mỹ rất rõ ràng về không gian cá nhân. Về mặt vật lý và cảm xúc, họ không chấp nhận vượt qua một khoảng cách nhất định.

Nhưng người châu Âu thường chia sẻ cảm xúc riêng và đời sống cá nhân mà không ngại ngùng. Trong khi người Mỹ khá nghiêm túc, người châu Âu lại dễ gần hơn. Vì điều này, chúng tôi đã hình thành mối quan hệ tốt hơn.